حوّلت شركة تطوير عقاري ملعباً في إنديانابوليس بولاية إنديانا الأميركية إلى مبنى سكني، كان حديث الشارع هذا العام.

المجمع السكني والذي كان يعرف سابقاً بـ "Stadium Lofts"، وهو ملعب بيسبول سابق تم تحويله إلى 138 شقة بواسطة شركة "Core Redevelopment"، وهي مجموعة تطوير عقاري أميركية، مملوكة لمايكل كوكس، وجون واتسون، وولديه.

وقال كوكس، مدير شركة Core Redevelopment: "في البداية، اعتقد الناس أننا مجانين لرغبتنا في تحويل ملعب بيسبول مهجور إلى شقق سكنية".

كان ملعب بوش موطناً لفريق إنديانابوليس إنديانز من عام 1931 إلى عام 1996. وبعد ذلك، تم استخدامه كمسار ترابي لعدة سنوات وفي النهاية كموقع لتخزين السيارات قبل أن يتم التخلي عنه.

في عام 2011، كان واتسون رئيساً لمجلس إدارة Indiana Landmarks، وهي منظمة غير ربحية للحفاظ على التراث التاريخي في الولاية، عندما طُلب منهم التوصل إلى أفكار لإنقاذ استاد بوش.

وقال واتسون إن الاستاد كان مهجوراً لعدة سنوات وكان معرضاً لخطر الهدم بالكامل. تضمنت بعض الأفكار التي طرحها هو ومنظمة Indiana Landmarks للملعب تحويله إلى شقق أو تجديده واستخدامه لكرة القدم والبيسبول مرة أخرى، لكن الخطة الأخيرة لم تحقق أي نتيجة بسبب نقص التمويل.

"بعد حوالي تسعة أشهر، اتصلت بي [المدينة] مرة أخرى وقالت: إذا لم تقم بهذه الفكرة التي توصلت إليها لتحويلها إلى شقق، فسوف تضيع. "سوف يقومون بهدمها". يقول واتسون: "لذا، قمنا بتشكيل فريق واستكشاف ما إذا كان من الممكن القيام بذلك أم لا".

في عام 2011، استحوذ كوكس وواتسون وولديه على ملكية الملعب، وفقاً للوثائق. قامت مدينة إنديانابوليس بنقل سند الملكية إلى Indiana Landmarks مقابل 10 دولارات، كما قامت المنظمة غير الربحية المعنية بالحفاظ على التراث التاريخي بتسليمها إلى الشركاء مقابل دولار واحد.

قال واتسون: "في كثير من الأحيان تتخلص المدن من ممتلكاتها إلى المنظمات غير الربحية للتخلص منها". "هذا هو ما حدث هنا."

كجزء من الصفقة مع مدينة إنديانابوليس للحصول على الملعب، تم تكليف شركة Core Redevelopment ببناء 144 شقة إضافية خارج الملعب في أربعة مبانٍ مجاورة، والتي أطلقوا عليها اسم Stadium Flats.

تم الانتهاء من إضافة Stadium Flats بعد حوالي عام من افتتاح Stadium Lofts وبتكلفة حوالي 13 مليون دولار. وبحلول الوقت الذي تم فيه افتتاح Stadium Flats في يوليو 2014، كانت جميع الشقق مستأجرة. تتراوح الإيجارات من 1067 دولاراً إلى 1470 دولاراً.

كان لدى كوكس وواتسون وأبناؤه ميزانية قدرها 14 مليون دولار لتحويل Stadium Lofts، وفي النهاية، أنفقوا ما يقرب من 13.8 مليون دولار. يتضمن المبلغ مليون دولار من كوكس وواتسون وكل من أبنائه، ورهن عقاري بقيمة 6.5 مليون دولار، و5.3 مليون دولار في شكل منح من مدينة إنديانابوليس، وتكلفة الاستحواذ البالغة دولار واحد.

وقال واتسون إنه تم سداد الرهن العقاري منذ ذلك الحين واستبداله بتمويل دائم طويل الأجل.

بدأت عملية تجديد الاستاد في أغسطس 2011 وتم الانتهاء منها في أقل من عامين بقليل. وبحلول وقت افتتاحه في يوليو 2013، كانت جميع الشقق الـ 138 قد تم تأجيرها.

بعض ميزات الاستاد الأصلية التي احتفظ بها واتسون وكوكس تشمل لوحة النتائج وأكشاك التذاكر القديمة وصندوق الصحافة، حتى أنهم أعادوا منصات القاعدة إلى الملعب الحالي لتكريم ما كان موجوداً من قبل.

قال واتسون: "لقد صممناه بحيث تشعر عندما تدخل إليه وكأنك تسير في ملعب تاريخي وليس في مبنى سكني".