تبدو حكاية الفرنسي نغولو كانتي، لاعب خط وسط الاتحاد، والسنغالي إدوارد ميندي، حارس مرمى الأهلي، أقرب إلى القصص السينمائية، بعدما تحولا بشكل غير متوقع من ملاقاة بعضها البعض في دوري الدرجة الثالثة الفرنسي إلى اللعب سويا على مستوى النخبة ثم وصولا إلى مواجهة بعضهما مجددا، ولكن في ديربي البحر.

تتجه الأنظار، يوم الخميس، إلى جدة عروس البحر الأحمر، عندما يحل الأهلي ضيفا على الاتحاد في ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية "الجوهرة المشعة"، في مباراة جديدة تخطف الأضواء بقصصها المميزة.

وعند العودة إلى مباراة الدرجة الثالثة في فرنسا بين فريقي شيربورغ وبولون، والتي أخرجت أكثر شخصيتين لطفا في كرة القدم بالوقت الحالي، هما ميندي وكانتي.

كان الفرنسي والسنغالي يتواجدان على دكة بدلاء ملعب متواضع في مباراة تقام أمام 1500 مشجع فقط في أواخر موسم 2012-2013، ، مع فريقين يتواجدان في النصف السفلي من جدول ترتيب الدرجة الثالثة بفرنسا، كان ميندي على مقاعد البدلاء عندما نهض كانتي من الدكة ليحرز هدف الفوز لبولون 2-0.

وعندما سُئل عن مدى تطور كل منهما منذ تلك الأيام، قال ميندي في حوار مع موقع تشيلسي الرسمي: بالطبع تحدثنا عن ذلك عدة مرات. هذا أمر جيد وبصراحة إنه مثل الحلم أن تجد لاعبًا آخر في نفس النادي يلعب في نفس القسم مثلك. لذلك نتحدث عن ذلك ومن الجميل أن نجده هنا وأن نفوز بالألقاب معه.

كانت رحلتهما مثيرة للدهشة، عانى الثنائي من صعوبات لا تصدق، كانتي كان وسط ملاعب مليئة بالقمامة، وميندي ترك اللعبة لفترة طويلة، لكن القدر قادهما إلى المجد لاحقا بعد سكة مليئة بالصعوبات، قبل أن يلتقيا في تشيلسي اللندني كزميلين.

ميندي كافح، وتمكن من أن يصبح بطلا لدوري أبطال أوروبا مع تشيلسي 2021، ثم فاز بجائزة أفضل حارس مرمى في العالم، وقاد بلاده إلى تحقيق كأس أمم إفريقيا لأول مرة في تاريخ السنغال، قبل أن يتمكن من مساعدة تشيلسي في الفوز بكأس العالم للأندية للمرة الأولى أيضا.

وذات الأمر بالنسبة لنجم اتحاد جدة، الذي حقق نجاحات تاريخية، مثل لقب الدوري الإنجليزي مرتين مع تشيلسي وليستر سيتي، وكأس العالم 2018 في روسيا بالنسبة لمنتخب فرنسا، إضافة إلى دوري أبطال أوروبا ومونديال الأندية وعدة ألقاب محلية أخرى مع تشيلسي.

وبعد 74 مباراة خاضاها سويا بقميص تشيلسي، انتقل الثنائي المحبوب إلى قطبي جدة الاتحاد والأهلي، ومن المقرر أن يواجها بعضهما البعض للمرة الثالثة في الديربي الشهير، يوم الخميس، بعدما ربح ميندي مباراتين مع الأهلي في الديربي.