بدأ التنافس السعودي الياباني على مستوى كرة القدم قبل 34 عاماً عندما التقيا في دورة الألعاب الآسيوية مطلع التسعينيات الميلادية وشهد الكثير من المباريات الملحمية، بينما احتاج شينجي أوكازاكي الهداف التاريخي لمباريات المنتخبين برصيد 3 أهداف 72 دقيقة فقط لدخول التاريخ.

ويلتقي السعوديون واليابانيون مجدداً في تصفيات كأس العالم 2026 يوم الخميس بعدما جمعتهما تصفيات آخر مونديالين في ذات المجموعة كذلك وظهرا معاً في روسيا وقطر.

وخلال 16 مباراة جمعت المنتخبين في مختلف البطولات، وكذلك مباراتان وديتان يبرز اسم أوكازاكي الذي يواصل مسيرته حالياً في كارتاخينا الإسباني كأكبر الهدافين برصيد 3 أهداف متفوقاً على السعوديين مالك معاذ وياسر القحطاني برصيد هدفين لكل منهما.

وظهر أوكازاكي، بطل الدوري الإنجليزي مع ليستر، مع اليابان أمام السعودية للمرة الأولى في كأس آسيا 2011، وحينها كانت الأخيرة تخوض المباراة كتحصيل حاصل، بعدما خسرت مباراتيها الأوليين أمام سوريا والأردن.

وفي تلك المباراة سجل أوكازاكي (38 عاماً) 3 أهداف في مرمى السعودي وليد عبدالله، هدفين أولهما في الدقيقة الثامنة ومن ثم أحرز الخامس قبل 10 دقائق من نهاية الوقت الأصلي ليصبح الهداف التاريخي لمواجهة عملاقي آسيا.

وشارك شينجي في مباراتي التصفيات بالطريق نحو مونديال روسيا 2018 لكنه لم يسجل، إذ اكتفى بثلاثيته الشهيرة التي أحرزها في قطر.

وظهر أوكازاكي للمرة الأخيرة مع منتخب بلاده في كوبا أميركا 2019 التي شارك فيها بدعوة من اتحاد أميركا الجنوبية.